Les meilleures croisières en Égypte

Lazuli Travel Bureau, du Nil historique au lac Nasser indice 4,8/5

Dahabieh à double voile latine sur le Nil · Safari-boat Aga Khan de 3 à 4 cabines sur le lac Nasser · Guide égyptologue francophone · À partir de 2 550 € les 5 nuits

Pour qui : ceux qui veulent l'Égypte que les grands bateaux ne peuvent pas approcher, et qui repartent avec des souvenirs que personne d'autre ne rapporte.

Deux aventures à part, et l'on peut les enchaîner. D'un côté la dérive presque mystique sur le fleuve historique, à bord d'une dahabieh traditionnelle. De l'autre le lac Nasser, immense mer intérieure cernée par le désert nubien. C'est la maison qui va le plus loin de cette page, et de très loin.

Sur le Nil, la dahabieh, élégante réplique moderne des barques sacrées des pharaons avec sa double voile latine, attend ses hôtes à Esna, juste après le choc des piliers géants de Karnak et le silence de la Vallée des Rois. L'accueil donne le ton : serviette parfumée à l'eau de rose, carcadé glacé à l'hibiscus, et le pont ombragé où l'on s'allonge à l'orientale parmi les coussins pendant que défilent les champs de canne à sucre.

Le lendemain, El Kaab et ses murailles de brique crue vieilles de cinq mille ans, ses tombes polychromes qui racontent la fête de la Belle Union, puis le temple d'Horus à Edfou, rejoint en calèche à travers la ville. La vie du fleuve s'anime au rythme des felouques et des sandals de pêcheurs, avant qu'un barbecue ne s'improvise sur l'île de Fawaza, au son des darboukas de l'équipage.

Le dîner se dresse sur la berge, tapis, coussins de sol et taud de toile, la dahabieh amarrée à quelques mètres. Photo : Lazuli Travel Bureau.

Au troisième jour, le Nil se resserre entre les falaises de grès de Djebel Silsila, là où les bâtisseurs de l'Antiquité extrayaient la roche des sanctuaires. Halte au village préservé de Bassaw, loin de toute considération mercantile, pour observer les maisons décorées de fresques et s'essayer à la pêche à la perche du Nil. Puis Kom Ombo, dédié au dieu-crocodile Sobek, une baignade en eau douce, un banquet éphémère sur l'île de Herdiab, et l'apothéose à Assouan devant le temple de Philae, cette « perle de l'Égypte » célébrée par Pierre Loti, abordée en petite barque quand le soleil embrase le paysage nubien.

Kom Ombo, temple double dédié à Sobek le dieu-crocodile et à Horus l'Ancien, posé au bord du fleuve. Photo : Lazuli Travel Bureau.

Sur le lac Nasser, l'aventure change de dimension. De l'autre côté du grand barrage d'Assouan, les bagages s'installent à bord de l'Aga Khan, safari-boat de trois à quatre cabines seulement, conçu pour les eaux d'encre de cette mer intérieure. Le décor se fait minéral, cerné de reliefs tourmentés et de cordons de dunes qui plongent droit dans l'eau. Le premier matin nubien mène aux vestiges de Kalabsha et au délicat kiosque de Kertassi, avant que les bas-reliefs de Beit el-Ouali ne rappellent la puissance de Ramsès II.

À l'aube du deuxième jour, une allée de sphinx léonins monte la garde devant Ouadi es-Séboua, et la marche se poursuit à pied vers le temple de Dakka : d'en haut, on contemple ce miracle archéologique sauvé des eaux par l'Unesco, sous l'impulsion d'André Malraux et de Christiane Desroches-Noblecourt. Tea time les pieds dans l'eau à Ouadi el-Arab, puis le temple d'Amada, déplacé d'un seul bloc par les ingénieurs, et le naos de Derr dont les pigments millénaires semblent défier les siècles.

À l'heure du déjeuner, l'équipage improvise un grand barbecue sur le sable d'une plage déserte, face à la silhouette de la forteresse de Qasr Ibrim qui émerge des flots. C'est le royaume d'une nature intacte où se croisent cent espèces d'oiseaux, des fennecs discrets et des crocodiles au soleil. Au crépuscule, la terre nubienne invite à une randonnée dans le silence absolu des dunes, que les plus joueurs dévalent en sandboarding.

Le voyage s'achève au cinquième jour face à Abou Simbel et ses quatre colosses assis, ce chef-d'œuvre qui, selon Champollion, « vaut à lui seul le voyage ». Une ultime nuit au pied des géants de pierre, éclairés par le spectacle nocturne, scelle une traversée sans équivalent.

Dahabieh à double voile latine et safari-boat Aga Khan · 3 à 4 cabines sur le lac Nasser · Karnak, Vallée des Rois, El Kaab, Edfou, Fawaza, Djebel Silsila, Bassaw, Kom Ombo, Herdiab, Philae · Kalabsha, Kertassi, Beit el-Ouali, Ouadi es-Séboua, Dakka, Amada, Derr, Qasr Ibrim, Abou Simbel · Guide égyptologue francophone · À partir de 2 550 € les 5 nuits · Site officiel →

Dahabieh Gaïa, Haute-Égypte indice 4,6/5

16 adultes · 8 cabines et suites · 40 m de cèdre · Deux voiles latines · Opérée par Magic Travels

Pour qui : un voyage à deux, ou une famille qui privatise. C'est le plus abouti des bateaux du Nil.

Seize adultes, pas un de plus, dans quarante mètres de cèdre monté par les ateliers de la vallée. Les quatre suites de 20 m² ont chacune leur balcon privé, deux au ras de l'eau sur le pont principal, deux sur le pont supérieur. Les quatre cabines de 16 m² ouvrent par un balcon à la française ou par une large baie.

La maison a le goût des matières justes : cèdre, lin tissé à Akhmim, laiton, céramiques tournées à Tunis Village, finitions à l'eau. Le bateau avance à la voile et se fait pousser par un remorqueur discret quand la brise tombe. La table travaille les jardins de la vallée, cuisson au four d'argile et agneau rôti sous les étoiles, et la Gaïa est le seul bateau de cette sélection à embarquer des soins signés Maison Privée, donnés en suite ou à ciel ouvert sur le pont supérieur.

Les bains de soleil du pont supérieur, en teck, au ras du fleuve. Photo : Gaïa.

Trois itinéraires, cinq ou six nuits entre Louxor et Assouan : Kom Ombo à la première lumière, Edfou en calèche, le temple de Khnoum d'Esna dix mètres sous le village, et pour le plus long Dandara et le temple d'Hathor, ses couleurs intactes et ses sculptures serrées.

16 adultes · 8 cabines et suites, 4 suites de 20 m² à balcon privé · 40 m de cèdre · Deux voiles latines · Soins Maison Privée à bord · 3 itinéraires de 5 ou 6 nuits · Site officiel →

La Flâneuse du Nil, entre fleuve et campagnes indice 4,5/5

14 passagers · 7 cabines dont une suite arrière à terrasse privée · 8 jours et 7 nuits · Opérée par Voyageurs du Monde

Pour qui : ceux qui veulent un forfait complet, vols compris, sans rien organiser eux-mêmes.

Sept cabines seulement, quatorze passagers en privatisation : c'est la plus petite capacité de cette sélection, et cela se sent partout, à table comme sur le pont de bois. La suite arrière ouvre sur sa terrasse privée.

Le voyage remonte le fleuve par Esna, El Hegz, El Kaab, Edfou, El Ramady, Djebel Silsileh, Maniha, Kôm Ombo et Herdiab jusqu'à Assouan, ce qui en fait la lecture la plus complète des campagnes de la vallée après celle de Lazuli.

C'est aussi, et c'est rare, un forfait entièrement bouclé : vols internationaux au départ de Paris, vols intérieurs Le Caire-Louxor et Assouan-Le Caire, taxes et compensation carbone, transferts privés, une nuit à Louxor et une nuit à Assouan avec vue sur le Nil, pension complète à bord hors alcool, guide francophone, et le visa égyptien. De 4 400 à 6 000 € selon la saison et les activités choisies.

14 passagers · 7 cabines dont une suite arrière à terrasse privée · 8 jours et 7 nuits, dont 5 nuits à bord · Vols internationaux, vols intérieurs et visa compris · De 4 400 à 6 000 € par personne · Voyageurs du Monde →

Club Med, Le Nil en dahabieh indice 4,2/5

Dahabieh Zomoroda · 16 participants maximum · 8 jours et 7 nuits · Départs garantis dès le premier inscrit

Pour qui : ceux qui veulent la dahabieh sans la logistique, et un départ certain à la date choisie.

C'est la proposition qui réconcilie deux mondes : une dahabieh à voiles traditionnelle, la Zomoroda, et l'infrastructure d'un opérateur qui garantit ses départs dès le premier inscrit. Le groupe est plafonné à seize participants, avec des guides locaux francophones du premier au dernier jour.

Le programme démarre fort à Louxor, Vallée des Rois, Médinet Habou, Karnak, puis la navigation gagne le sud et s'installe dans la campagne : nuit à El Hegz face aux champs, tombes d'El Kab, temple d'Horus à Edfou, mouillage à El Fawaza, rencontre avec les habitants d'El Ramady, puis une nuit au pied des carrières de grès du Gebel Silsileh qui surplombent le fleuve, l'un des mouillages les plus spectaculaires de la vallée.

Kôm Ombo et son temple ptolémaïque, Assouan, le son et lumière de Philae et le musée nubien ferment la boucle, le retour vers Louxor se faisant en train, avec une dernière nuit à l'hôtel en bordure de Nil. Abou Simbel se rejoint en avion, en supplément. Une extension de deux nuits au Caire ajoute le Grand Musée Égyptien, Gizeh et Saqqarah.

Dahabieh Zomoroda · 16 participants maximum · 8 jours et 7 nuits, dont 6 nuits à bord · Pension complète et forfait boisson · Extension Le Caire et Grand Musée Égyptien · À partir de 3 190 € par adulte · Site officiel →

CroisiEurope, RV Star of Luxor indice 3,2/5

106 passagers · 53 cabines · Bateau 5 ancres de 72 m · Rénové en 2023 · Boucle de 8 jours au départ de Louxor

Pour qui : une première fois en Égypte, une famille, ou tout voyageur qui veut l'essentiel du programme pharaonique sans rien organiser.

Soixante-douze mètres de long sur 13,60 de large, cent six passagers dans cinquante-trois cabines réparties sur trois ponts, dont huit suites de 22 m² ; les cabines font de 14,5 à 16 m². Le bateau, construit en 1994, a été entièrement rénové en 2023. Le salon-bar et la bibliothèque ouvrent sur de larges baies panoramiques, et le pont soleil porte une piscine et un jacuzzi, ce qu'aucun voilier de cette page ne peut offrir.

La boucle de huit jours au départ de Louxor couvre le programme sans temps mort : Karnak, le temple d'Horus à Edfou, Kom Ombo à la nuit tombée, quatre tombeaux de la Vallée des Rois dont celui de Séti I^er, Philae, une promenade en barque locale autour de l'île Éléphantine et un tea-time à l'anglaise sur l'île Mango.

Tout est inclus à bord, boissons comprises aux repas et au bar, taxes portuaires incluses, avec un directeur de croisière et des conférences d'égyptologie. C'est un très bon bateau de croisière, et le seul de cette page où l'on peut confier ses enfants à une piscine.

106 passagers · 53 cabines de 14,5 à 16 m², 8 suites de 22 m² · 72 m, 5 ancres, rénové en 2023 · Piscine et jacuzzi · Boissons incluses · Abou Simbel en option à 185 € · À partir de 1 289 € en formule port à port · Site officiel →